Одним из ключевых моментом в понимании природы Тунгусской катастрофы является объяснение световых атмосферных аномалий, наблюдавшихся летом 1908 года и получивших кульминационное развитие в ночь с 30 июня на 1 июля. Традиционно к ним относят: необычные по яркости и окраске сумерки, сопровождавшие заход Солнца; ночное свечение атмосферы; яркие серебристые облака; дневные оптические эффекты. Общая площадь, на которой проявились оптические аномалии в западной Европе и России, по оценкам В.А.Ромейко, составила не менее 10-13 млн.км².